home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040389 / 04038900.034 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  74 lines
  1. <text id=89TT0905>
  2. <title>
  3. Apr. 03, 1989: Dea Don Juan
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Apr. 03, 1989  The College Trap                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 24
  13. DEA Don Juan
  14. </hdr><body>
  15. <p>How a coke Casanova turned 'em on and turned 'em in
  16. </p>
  17. <p>    One day in November 1987, Olga Gonzalez, 30, was stopped at
  18. a traffic light in Miami Beach when a black Corvette piloted by
  19. a man with a touch of gray hair pulled alongside. After a brief
  20. conversation, she exchanged phone numbers with the charming
  21. driver, Mario Rodolfo Portell. He called that night to ask her
  22. out, and before long Gonzalez had fallen in love. It was an
  23. affair to remember. At Portell's urging, Gonzalez arranged to
  24. purchase a kilogram of cocaine through an acquaintance. But
  25. federal drug agents busted her and the dealer, and she is now
  26. serving a seven-year prison term.
  27. </p>
  28. <p>    Score yet another triumph for the U.S. Drug Enforcement
  29. Administration's very own Casanova of cocaine. Over the past 1
  30. 1/2 years, the handsome 34-year-old Cuban emigre has used a
  31. turn-'em-on and turn-'em-in technique to entice some 18 Florida
  32. and New Jersey women into setting up drug deals that led to
  33. their arrest. Instead of targeting street-level dealers and
  34. wholesale drug salesmen, Portell promised love and occasionally
  35. marriage if the women, most with no prior criminal record, would
  36. only set up a cocaine buy. When the deals went down, DEA agents
  37. were on hand to make an arrest. Defense lawyers charge that
  38. Portell's undercover work, for which the DEA has paid him
  39. $73,000, amounts to entrapment.
  40. </p>
  41. <p>    Federal prosecutors maintain that they did not have
  42. complete knowledge of how Portell concocted his stings, which
  43. began in 1987, after he was arrested in New Jersey for writing
  44. bad checks. But in the case of Isabel Garcia of Elizabeth, N.J.,
  45. her defense lawyer has collected memos from authorities in
  46. Union County, N.J., showing that the DEA has been aware of
  47. Portell's seductive modus operandi since at least the fall of
  48. 1987. Garcia loaned Portell $8,700, which he returned in the
  49. form of bad checks. She claims she arranged a coke deal only
  50. because Portell promised to repay her with the proceeds from the
  51. sale. Last week she agreed to plead guilty to possession of
  52. coke.
  53. </p>
  54. <p>    The jig may now be up for the DEA gigolo, thanks to
  55. hair-salon owner Miriam Guzman. Portell met her when she was
  56. sitting alone and lonely in a Florida restaurant, dated her,
  57. borrowed money from her and asked her to set up a coke deal.
  58. Guzman's first trial ended in a hung jury last fall. Since then
  59. her attorney has been gathering evidence in an effort to prove
  60. official misconduct. At a hearing to dismiss charges against
  61. Guzman last month, Miami Federal Judge William Hoeveler posed
  62. a pointed query: "Is there any question in anybody's mind that
  63. this man is not only a thief but a scoundrel?" After defense
  64. attorneys began compiling Portell's history, the DEA removed him
  65. from its payroll. Guzman, who returns to court this week, may
  66. not be the last woman to fall for the dashing Don Juan. But she
  67. may be the last one he turns into a suspect statistic in the war
  68. on drugs.
  69. </p>
  70.  
  71. </body></article>
  72. </text>
  73.  
  74.